Combien de temps les cigares durent-ils dans un humidificateur ?
Allons droit au but. Si vous traitez correctement votre cave à cigares, c'est à dire si l'assaisonnement est parfait et si l'humidité et la température sont bien maintenues, vous ne parlerez pas de mois, mais d'années. Sérieusement, une bonne réserve peut facilement durer cinq ans. J'ai des amis comme Reid qui fument des bâtons qui ont vieilli pendant plus de dix ans. C'est fou. Et il ne s'agit pas seulement de survivre ; les cigares de qualité supérieure se transforment véritablement, devenant plus doux et plus complexes avec le temps.
Vieillissement des cigares
Mon ami Nolan compare toujours les cigares à sa collection de vins de luxe, et il n'a pas tort. Ils s'améliorent avec le temps. Le processus de vieillissement commence en fait avant même que le cigare ne soit un cigare. Les grandes marques laissent les feuilles de tabac refroidir et mûrir pendant des années. C'est ce processus qui permet d'arrondir les angles. Même après avoir été roulés, de nombreux fabricants les laissent reposer à nouveau. C'est ce qui permet aux différentes huiles de la charge, du liant et de la cape (vous savez, la sainte trinité) d'apprendre à se connaître et de créer un seul et unique arôme. Ensuite, des gens comme nous mettent la main dessus et commencent à s'amuser : Le “box aging”, où nous les conservons pendant des années, en attendant que la magie opère.
De loin, la meilleure façon de voir ce que le vieillissement fait réellement est de jouer au scientifique. Achetez un paquet de 5 cigares que vous aimez déjà - peut-être un Padron 1926 Series, qui est une véritable bête pour cela. Fumez-en un dès le départ. Mettez les quatre autres dans votre humidificateur (une fois qu'il est stable, bien sûr). Ensuite, fixez des rappels. Fumez le suivant dans un mois. Le troisième dans trois mois. Puis six mois, et le dernier à l'occasion de son premier anniversaire. Vous devez prendre des notes. Je ne plaisante pas. Notez ce que vous goûtez, à quel point c'est fort, tout ce qu'il y a à savoir. Lorsque vous comparerez ces notes au bout d'un an, je vous promets que vous serez époustouflé par les changements.
Alors oui, si vous jouez le jeu à long terme, un cigare de qualité supérieure peut tout à fait vieillir pendant une décennie, voire plus, à condition que vous lui fournissiez un environnement solide comme le roc. Tout le monde parle de la “règle des 70/70” (70 degrés, 70% d'humidité). Et c'est très bien. Mais il faut être réaliste : je gère ma collection un peu plus froidement. Je vise la fourchette d'humidité de 65-68% et je maintiens la température autour de 65°F. Pourquoi ? Parce que la constance est reine. Les fluctuations sont l'ennemi. Un taux d'humidité légèrement inférieur et plus stable est, à mon avis, beaucoup plus sûr que la recherche d'un taux “parfait” de 70/70 qui oscille sans cesse.
Stockage adéquat des cigares
Si vous tenez à vos cigares, il vous faut un humidificateur adéquat. Fin de l'histoire. Ce n'est pas pour rien que presque tous les bons humidificateurs, et même les boîtes dans lesquelles vos cigares sont livrés, sont tapissés de cèdre espagnol. Ce n'est pas seulement une question d'esthétique. Ce bois est authentique. Il n'a pas de défauts qui pourraient altérer la saveur de vos cigares. De plus, il gère parfaitement l'humidité, et cet arôme mortel qu'il dégage ? Les coléoptères du tabac le détestent, ce qui est une grande victoire pour nous.
Si vous êtes à la recherche d'une nouvelle installation, pensez à ce qui correspond à votre vie. Mon ami Wesley possède l'un de ces humidificateurs électriques sophistiqués avec ventilateur intégré, et j'en suis très jaloux. Il fait circuler l'air pour que tout soit parfaitement homogène. Si vous avez une boîte de bureau classique comme la mienne, vous devez être un peu plus attentif. Je me fais un devoir d'ouvrir le couvercle pendant quelques minutes toutes les deux semaines pour laisser l'air circuler et garder les choses fraîches.
Quel que soit le modèle choisi, il doit présenter trois caractéristiques : un joint qui se ferme hermétiquement (vraiment hermétiquement), un système d'humidification et un hygromètre auquel vous pouvez faire confiance. Et lorsque vous remplissez ce système, ne lésinez pas sur les moyens. N'utilisez que de l'eau distillée, une solution de propylène glycol appropriée ou, ce que je préfère, ajoutez simplement les bons sachets Boveda. C'est une évidence. Fixez également un calendrier pour vérifier l'étalonnage de votre hygromètre tous les trois mois. Une mauvaise lecture peut ruiner toute votre collection.
Il ne s'agit pas d'un passe-temps que l'on met en place et que l'on oublie. Vous devez faire des vérifications. Surveillez votre source d'humidité et remplissez-la au besoin. Assurez-vous que la température n'est pas trop élevée. Et ce n'est pas tout : faites tourner vos cigares. Ma femme, Maren, me prend pour un fou quand elle me voit jouer avec des “cigares musicaux”, mais c'est essentiel. Les cigares qui se trouvent sur l'étagère du bas, juste à côté de l'humidificateur, seront trempés si vous les laissez là. Tous les mois environ, je déplace les cigares du bas vers le haut et ceux du haut vers le bas. Cela permet à tous les bâtonnets de recevoir la même quantité d'amour.
Quelques conseils supplémentaires. Essayez de séparer vos cigares, soit par marque, soit au moins par profil de goût. Si vous placez un cigare nicaraguayen super poivré à côté d'un dominicain doux, leurs saveurs vont se “marier”, et pas dans le bon sens. Ils finiront tous deux par avoir un goût... bizarre. Par ailleurs, ne remplissez pas votre humidificateur comme une dinde de Thanksgiving. L'air doit circuler. J'essaie toujours de laisser au moins 25% de l'espace vide. Laissez-les respirer !
Assaisonnement d'un Humidor
Je vais le dire haut et fort : Vous ne pouvez pas faire l'impasse sur l'assaisonnement de votre nouvel humidificateur. Peu importe à quel point vous êtes enthousiaste. Si vous mettez vos cigares dans cette boîte sèche, le bois va agir comme une éponge et aspirer jusqu'à la dernière parcelle d'humidité. C'est le moyen le plus rapide d'abîmer vos cigares. L'assaisonnement prépare également le bois afin qu'il ne se déforme pas et ne se fissure pas sous l'effet de l'humidité. Je ne plaisante pas, c'est probablement la chose la plus importante que vous ferez pour votre collection.
Tout d'abord, assurez-vous que votre hygromètre est calibré pour que vous puissiez lui faire confiance. Ensuite, prenez votre matériel : un bol d'eau distillée (ou une solution de PG), une éponge de cuisine toute neuve (pas de savon !), un petit sac en plastique et quelques serviettes en papier. Trempez l'éponge, essorez-la juste assez pour qu'elle ne goutte pas et placez-la sur le sac en plastique à l'intérieur de l'humidificateur. Prenez maintenant l'élément de votre humidificateur. Trempez-le également dans l'eau distillée. Une fois qu'il est saturé, laissez-le reposer sur des serviettes en papier pendant 30 minutes afin d'évacuer l'excédent. Placez l'humidificateur et l'hygromètre dans la boîte. Si vous avez des plateaux ou des séparateurs en bois, placez-les maintenant pour qu'ils soient également assaisonnés. Fermez le couvercle. Ne l'ouvrez pas pendant au moins deux jours.
Après ces deux jours, vous allez réimprégner l'éponge et la remettre en place pour 24 heures supplémentaires. À ce stade, lorsque vous vérifiez l'hygromètre, ne vous affolez pas s'il indique quelque chose de fou comme 80% ou 85%. C'est tout à fait normal. Vous êtes en train de sursaturer le bois. Une fois les dernières 24 heures écoulées, retirez l'éponge et le sac. L'humidité devrait redescendre aux alentours de 70-72% au cours de la journée suivante. Maintenant... vous pouvez mettre vos cigares dedans.
Cela vaut vraiment la peine d'investir dans un humidificateur de qualité qui répond à vos besoins. Soyez honnête avec vous-même au sujet de votre collection. N'achetez pas une petite boîte de 50 pièces si vous savez que vous êtes du genre à acheter par boîte. Que vous ayez juste besoin d'une petite mallette de voyage, d'un modèle de bureau classique ou que vous soyez un fanatique comme Desmond qui se construit un dressing complet, achetez celui qui correspond à vos habitudes.
Contrôler régulièrement
Ce n'est pas parce que vos cigares sont dans la boîte que le travail est terminé. Des contrôles réguliers sont le seul moyen de s'assurer que votre humidificateur fait son travail et que vos cigares sont conservés dans les meilleures conditions.
Surveillez les niveaux d'humidité et de température. Passez vos cigares au peigne fin pour vérifier qu'il n'y a pas de panache (ce qui est bon) ou de moisissure (ce qui est très, très mauvais). Le meilleur contrôle ? Le “test du pincement”. Pressez doucement l'un de vos cigares entre le pouce et l'index. Il doit avoir un peu de jeu, une légère élasticité. S'il est trop mou et spongieux, votre taux d'humidité est trop élevé. S'il est rigide et dur, il est trop sec. C'est un moyen simple et tactile de savoir exactement ce qui se passe.
