¿Qué es un humidificador de puros y cómo funciona?
Mira, tanto si dices “humidor” como “umidor”, todos nos referimos a lo mismo, y es una pregunta que me hacen todo el tiempo amigos que acaban de iniciarse en la afición. En el fondo, un humidor no es más que un contenedor de almacenamiento. Pero no es una caja cualquiera: es una caja de seguridad climatizada diseñada para una única función: mantener los puros perfectamente frescos controlando la humedad y la temperatura.
Tienes que entender que la hoja de tabaco es básicamente una esponja. Es ‘higroscópica’, que es una forma elegante de decir que absorbe la humedad del aire y la suelta con la misma facilidad. Lo aprendí por las malas cuando dejé en mi escritorio un buen palo que me regaló mi amigo Desmond... dos días después, fumaba áspero, amargo y rápido. Un desperdicio total. La humedad incorrecta, alta o baja, destruirá absolutamente el perfil de sabor que el liador pretendía.
¿Para qué es esta caja? Es donde viven tus puros. Es su hogar. Si dejas tu preciada colección a la intemperie, se secarán en días y se convertirán en palos quebradizos e insípidos. Un buen humidor no sólo los almacena, sino que los mantiene en ese perfecto estado ‘recién liados’. Y lo que es igual de importante, los deja envejecer adecuadamente. ¿Un puro añejado durante un año en un entorno estable? Es una experiencia de otro nivel.
¿Qué hace un humidificador de puros?
Piense de dónde proceden los mejores puros del mundo. Te estás imaginando Cuba, la República Dominicana o Nicaragua, ¿verdad? Mi amigo Nolan acaba de volver de un viaje a la República Dominicana y me dijo que el aire era tan denso y cálido que prácticamente se podía beber. Ese es el clima en el que nacieron y aman estas hojas de tabaco. Como la mayoría de nosotros no vivimos en un paraíso tropical, necesitamos una caja que pueda imitarlo.
El humidificador es el motor de todo el sistema. Es el pequeño dispositivo -puede ser una simple esponja, un gel cristalino o una unidad electrónica de alta tecnología- que libera humedad en la caja de forma lenta y constante. Todos buscamos el ‘punto óptimo’, que para la mayoría de nosotros se sitúa en torno a una humedad relativa de 65-75% y una temperatura entre 65-75°F. Esa es la ventana mágica. Esa es la ventana mágica. La unidad de humidificación es, sin duda, la pieza más importante. Tiene que ser del tamaño adecuado para su caja y el número de cigarros que está metiendo en ella.
¿Cómo funciona un humidificador?
¿Cómo consigue la caja mantener ese clima tropical perfecto? Todo se reduce a dos cosas: un buen cierre y materiales de calidad. Un humidor bien hecho se cierra con un sólido sonido ‘whoosh’, así se sabe que es hermético. ¿Y el interior? Cedro español. Por algo es el estándar de oro. En cuanto abres un buen humidor, te invade ese increíble aroma especiado. No es sólo para aparentar; esa madera es fantástica para retener y regular la humedad, y su lugar es simplemente el tabaco.
La mayoría de los humidores vienen con un ‘panel de control’. Casi siempre verás un pequeño indicador llamado higrómetro, cuya única función es indicarte el nivel de humedad del interior. Si tienes un modelo eléctrico más elegante, también tendrá un termostato para controlar la temperatura. Sinceramente, tener ambos te facilita mucho las cosas. Basta con echar un vistazo a los números de la pantalla para saber que tu colección está sana, salva y feliz.
¿Cuáles son los tipos de humidificadores?
Vale, así que ‘humidor’ no es sólo una cosa. He visto a gente que sólo quiere tener cinco palos frescos para el fin de semana, y he visto a gente que guarda 2.000. Tu presupuesto, el tamaño de tu colección y tus necesidades cambian totalmente el juego. Tu presupuesto, el tamaño de tu colección y tus necesidades cambian totalmente el juego. Los hay de todas las formas, tamaños y materiales, desde simples cajas de sobremesa hasta armarios de alta tecnología.
Humidificadores de sobremesa
Todo el mundo empieza por aquí, y con razón. Es la clásica caja bonita que se coloca en el escritorio, en la estantería o en el bar. La primera fue una sencilla caja de madera que mi mujer, Maren, me regaló por mi cumpleaños y en la que cabían unos 50 palitos. Pueden ser de madera, de cristal para admirar la colección o incluso de acrílico.
La mayor ventaja es... tenerlo ahí. Tiene un aspecto impresionante, y tu colección está siempre al alcance de la mano. Pero tengo que ser realista, hay que tener cuidado con ellos. Si usted consigue uno con una tapa de cristal, no se puede dejar que se sientan en la luz solar directa. El sol quemara tus puros, incluso dentro de la caja, y puede hacer que tus niveles de humedad se conviertan en un caos. Yo aprendi eso de la manera dificil.
Armarios Humidificadores
Luego están los tipos que van a lo grande. Mi amigo Reid tiene uno de estos en su oficina, y es una bestia total. Estamos hablando de humidores de gabinete. Son para coleccionistas serios que tienen más puros de los que saben qué hacer con ellos. Parecen muebles de verdad -como una nevera para vinos o un pequeño armario- y pueden contener 300, 500 o incluso miles de puros, todos colocados en diferentes estantes.
Obviamente, la gran ventaja es la capacidad de almacenamiento. Puedes organizarlo todo por marca, edad o envoltorio. Pero la desventaja es... el tamaño y el peso. Cuando Reid tuvo que mudarse de apartamento el año pasado, dijo que trasladar ese armario fue una auténtica pesadilla. Es un verdadero compromiso, tanto en espacio como en coste.
Humidificadores de viaje
Si alguna vez sales de casa con tus puros, esta es una opción obvia. Los hay desde minúsculos estuches de bolsillo con capacidad para dos o tres puros en una noche de fiesta hasta maletines reforzados de estilo militar con capacidad para doscientos puros en una feria o un gran evento.
Su función es aguantar golpes. Yo me llevo una pequeña de 10 cañas a todos los viajes de acampada o pesca. Es básicamente un pequeño tanque a prueba de golpes y roturas. El mío también es resistente al agua, lo que me ha resultado útil en más de una ocasión. Mantiene mis puros a salvo y humedecidos, sin importar si está dando vueltas en la parte trasera de la camioneta o junto a la nevera junto al fuego.
Tarros humidificadores
Probablemente los haya visto por ahí, sobre todo en los mostradores de las tiendas de puros. Suelen ser tarros gruesos de cristal o acrílico, como los tarros de galletas de la vieja escuela, que pueden contener entre 15 y 20 puros. Pueden quedar muy bien en un carrito de bar, y he descubierto que la mayoría de ellos tienen una tapa de cierre hermético sorprendentemente buena.
Humidificadores eléctricos
Esto... esto es para lo que estoy ahorrando. Los humidores eléctricos, o ‘wineadors’ (ya que a menudo se construyen como frigoríficos de vino), son la solución ‘configúralo y olvídate’. Son para la gente que realmente valora su colección y no quiere hacer conjeturas. Sólo hay que enchufarla, usar una pantalla digital para ajustar la temperatura y humedad exactas y la máquina hace todo el trabajo. Calienta, enfría y humidifica. Es lo último en comodidad, sobre todo si vives en un lugar con cambios climáticos bruscos. Le he echado el ojo a una de esas nuevas unidades Smoke Dock; parecen absolutamente increíbles.
Humidificadores
Y luego... está el sueño. El santo grial. El humidor. Es exactamente lo que parece: una habitación entera, forrada de cedro español, repleta de estanterías y cajas de puros. Esto es lo que tiene su tienda local de puros. Todo funciona con un sistema de humidificación electrónico de grado comercial. Un día, Wesley, un día...
¿Cómo utilizar un humidificador para puros?
Bien, esta parte es crítica. Presta atención. No puedes simplemente comprar un humidor nuevo, meter tus puros y dejarlo así. Si está forrado con ese hermoso cedro español (y debería estarlo), primero debes sazonarlo. Piense que es como imprimar un lienzo antes de pintarlo o sazonar una sartén nueva de hierro fundido. Si no lo hace, ese cedro seco como un hueso absorberá toda la humedad de sus preciados puros, arruinándolos. Sazonar sólo significa conseguir que la madera se estabilice y humedezca adecuadamente antes de introducir su colección.
Además, dónde pongas la caja importa. Y mucho. Mantenla alejada de radiadores, rejillas de ventilación o ventanas. Yo cometí este error con mi primer ordenador de sobremesa: lo dejé en el alféizar de una ventana, donde le daba el sol de la tarde. Los cambios de temperatura eran brutales. El calor y el sol son tus enemigos; pueden provocar la aparición de moho o, peor aún, despertar a los temidos escarabajos del tabaco. Es una historia de terror que no quieres vivir.
Una vez que lo tengas todo listo, no habrás terminado del todo. Este es un ecosistema vivo, que respira. Tienes que vigilar el higrómetro. Yo compruebo el mío cada pocos días para asegurarme de que se mantiene estable. Dependiendo de dónde vivas y de la estación del año, es probable que tengas que volver a sazonar la caja un par de veces al año (yo lo hago en primavera y otoño) y asegurarte de que el higrómetro está calibrado para que no te mienta. Es un poco de cuidado, pero merece la pena.
